Пчелиный волк: особенности, питание и образ жизни

Особенности вида

Пчелиный волк — это теплолюбивое насекомое открытой среды (степного типа). Оно не просто так получило своё грозное название — филанты известны тем, что охотятся на диких или домашних пчёл, которые служат им кормом для будущего потомства. Охота обычно осуществляется на цветках или прямо в гнездах. При этом пчёлы практически никак не могут противостоять грозному врагу. Осы защищены толстой кутикулой, которую слабое жало пчёл просто не способно пробить.

Пчелиный волк относится к так называемым роющим или песочным осам. Это семейство, насчитывающее около 200 родов и около 10000 видов, является одним из самых многочисленных в мире. Длина тела пчелиного волка составляет 13-18 миллиметров у самки и всего 8-10 миллиметров у самца. Эти удивительно сильные, крупноголовые насекомые встречаются в основном в период с июня по сентябрь.

Филант мог бы быть серьёзной угрозой для самого существования некоторых видов пчёл, однако они недостаточно многочисленны, чтобы оказывать значительное влияние на функционирование улья. Эти осы имеют одиночный характер, что отличает от от других перепончатокрылых, как правило, имеющих развитую социальную структуру.

Внешний вид

У пчелиного волка короткие толстые усики, которые в полёте вытягиваются. Его легко спутать с другими видами ос, в том числе с осой обыкновенной (у которой голова темнее, а усики длиннее и тоньше) или с некоторыми видами шершней (они, как правило, крупнее, но самые маленькие имеют почти такие же размеры, как и самые большие, т.е. около 19 миллиметров).

Окраска насекомых может сильно различаться. Брюшко обычно преимущественно жёлтое и отмечено чёрными поперечными полосами, которые имеют треугольную форму в задней части. Однако чёрный цвет брюшных полос также может сменяться коричнево-красным.

На теле выражены жёлтые, беловатые и красно-коричневые отметины. Средний сегмент тела пунктирован и густо опушён. У самок также есть заметные роющие щетинки на передних лапках. Помимо этого, у взрослых особей заметны жёлто-белые отметины на лице, напоминающие корону.

Ещё одна особенность вида — отличить самца от самки можно по рисунку головы осы. За некоторыми исключениями, у самок на лбу есть жёлтая раздвоенная отметина, а у самцов — пятно в форме трезубца или короны.

Где гнездятся

Пчелиный волк гнездится преимущественно возле рек. Насекомые прорывают длинные тоннели, размером до 0,5 метра. На самом дне самки откладывают яйца. Гнездо внешне легко спутать с обычным муравейником. Нору можно узнать по отверстию в почве размером до сантиметра. Для строительства обычно используется сухая, хорошо прогретая солнцем почва.

Борьба с насекомым

Пчелиный волк специализируется на ловле медоносных пчел и поэтому многие пчеловоды пытаются с ним бороться. Раньше филантов безжалостно выкашивали, используя Е605 или другие смертоносные токсины, такие как линдан (гексахлорциклогексан). Например, в 1956 году во Франции местная ассоциация пчеловодов использовала колоссальные 255 килограммов линдана на площади размером с три футбольных поля, чтобы уничтожить целую колонию пчелиного волка.

Охота на пчёл

Пчелиный волк — единственный вид одиночных ос, который охотится исключительно на пчёл. Взрослые особи травоядные (питаются нектаром и пыльцой цветов), однако оплодотворенная самка охотится на диких или домашних пчёл, парализуя их ядом, чтобы затем отдать их своим личинкам в качестве источника пищи.

Рабочих пчёл подстерегают прямо у цветов, молниеносно атакуя их, обхватывая тело ногами и загнув брюшко, протыкая своим острым жалом и и парализуя. Пчела пытается защититься собственным ядовитым жалом, но не может найти незащищённое место на гладкой поверхности тела атакующего. Пчела обычно парализуется в переднюю часть брюшка. Яд начинает действовать через несколько секунд после укуса.

Добыча, находящаяся в лежачем положении, переносится на лету. Причём пчела весит столько же, сколько и сам пчелиный волк, а то и больше. Перед входом в гнездо пчелиный волк остаётся на месте, как муха-журчалка в парящем полете, только для того, чтобы молниеносно нырнуть внутрь.

Парализовав жертву, филант выдавливает из брюшка пчела нектар и съедает его. Это необходимо не только для удовлетворения чувства голода осы, но и затем, что для её личинок нектар является ядом. Поэтому необходимо избавить тело пчелы от его остатков, прежде чем отдать его на съедение потомству.

Консервация добычи

Отдельный интерес представляет процесс консервирования осой своей добычи. Оса наносит на пойманную пчелу специальный жир, благодаря которому тело жертвы дольше остаётся свежим и не покрывается спорами. Это связано с тем, что на их усиках проживают целые колоний бактерий стрептомицетов, которые являются природным антибиотиком и позволяют дольше сохранять запасённую пищу, защищая её от грибка.

Более того, личинки ос способствуют выделению оксидов азота. Благодаря повышенной концентрации данных газов, пчёлы содержатся в осиных норах более продолжительное время.

Симбиоз с стрептомицетом

Как уже было упомянуто выше, филанты выпускают особую смесь, которую вырабатывают бактерии стрептомицеты, которых они переносят в железах на своих усиках. Такой «коктейль» защищает личинок от проникновения бактерий и плесени, а вылупившись из кокона, взрослая особь собирает бактерии уже на свои усики.

Это по-настоящему серьёзный природный антибиотик, содержащий около более 45 противомикробных элементов. Этот список включает в себя такие вещества, как противогрибковый стрептомицин и элементы пирицидина.

Вопросы и ответы

Пчелиный волк является представляет серьёзную опасность для пчеловодства. В период массово лёта ос (в середине-конце лета) рекомендуется перенести пасеку из опасной зоны.

Видео-обзор и методы борьбы с пчелиным волком