Земляные пчёлы: особенности насекомого, дают ли мёд?
Ареал обитания
Андрены преимущественно встречаются на северных континентах. Большинство видов предпочитают места обитания с тёплыми и сухими условиями. В отличие от Осмий, которые любят гнездиться в оконных рамах, земляные пчелы ищут рыхлую и мягкую почву для размещения улья. Открытая почва с песчаными прожилками обеспечивает им оптимальные условия для строительства пчельного гнезда, в отличие от почвы с высоким содержанием глины, затрудняющим процесс создания полостей в земле.
Внешний вид
Песчаные пчёлы особенно пушистые и менее заметно окрашены, чем более привычные нам медоносные пчёлы. Встречаются очень маленькие виды, длина которых составляет всего пять миллиметров. Более крупные виды достигают в длину 16 миллиметров. Их окрас варьируется от коричневого до тёмно-красного и иногда может иметь интересный металлический блеск.
У большинства земляных пчел пушистая шерстка, и их можно узнать по светлой бахроме на брюшке. На задних лапах есть волоски-щёточки, которые песчаные пчелы используют для сбора пыльцы с тычинок. Самцы и самки по внешнему виду практически не различаются. Хотя самки по размерам чуть больше самцов.
Образ жизни и развитие
В отличие от медоносных пчёл, земляные пчелы не образуют колонии. Они живут как одиночки. Самка несет полную ответственность за строительство своего гнезда и заботу о своем потомстве. Хотя иногда несколько самок образуют гнездовые скопления в непосредственной близости друг от друга. Но такие случаи являются скорее исключением.
Местные виды активны весной и в основном летают с апреля по июнь. Есть также несколько видов, за которыми можно наблюдать до конца лета.
Гнездо
Весной земляные пчёлы спариваются и откладывают яйца в туннелях глубиной от 5 до 60 сантиметров. Самки роют собственные норы, уплотняя почву в комки слюной и вынося их из норы. Вокруг входа они наваливают комья земли, которые в процессе строительства часто попадают внутрь гнезда и их затем приходится снова выносить наружу. Хорошую поддержку пчёлам в строительстве гнезда оказывает дождь: комья земли увлажняются и после высыхания твердеют, создавая хороший устойчивый каркас.
Огромное отличие от медоносных пчёл — песчаные пчёлы строят не соты, а настоящие разветвленные гнезда с вертикальным главным входом. Гнездо как правило устроено вертикально. Они разветвляются на короткие боковые туннели, каждый из которых заканчивается расплодной ячейкой, в которой хранятся личинки. Самка помещает пыльцу и нектар в каждую расплодную ячейку, чтобы личинки, которые позже вылупятся, получили достаточно пищи. Яйцо откладывается в каждую расплодную ячейку прежде, чем она будет запечатана.
Разница между земляными пчелами и земляными осами
Отличить безобидную земляную пчелу от достаточно агрессивных земляных ос не так уж просто, но можно. Характерным отличительным признаком является шерсть, потому что земляные осы обычно опушены только частично, в отличие от полностью мохнатых земляных пчел. Другим признаком, позволяющим отличить насекомых, является их образ жизни и способ строительства гнезд. В то время как земляная оса обычно использует только один вход в свою подземную пещеру, земляные пчелы роют несколько нор и используют гнездо в течение многих лет. Земляные осы ищут новое жилище уже на следующий год.
От личинки до взрослой пчелы
Когда личинки вылупляются, они питаются пищей, которую материнская особь складывает в их ячейку. Этого достаточно до окукливания, потому что мать в дальнейшем не заботится о выводке. У многих личинок пчёл развивается защитный кокон, который они плетут из собственных железистых выделений.
Климатические условия напрямую влияют на время появления нового поколения пчёл. Если зима мягкая, взрослые земляные пчелы выходят из своих нор в конце лета. Но многие особи выходят только следующей весной, причем самцы освобождаются от своих коконов раньше самок.
Питание
Рацион земляных пчёл включает пыльцу и нектар спаржи, лапчатки и вероники, а также бобовых или сложноцветовых растений. Многие виды используют разные источники пищи. Например, красношерстная земляная пчела предпочитает кусты смородины и крыжовника, но охотно принимает и другие растения. При этом около половины местных земляных пчёл летают исключительно на определенные нектароносные растения.
Естественные враги
Как и у любых насекомых, у земляных пчёл в животном мире есть немало естественных врагов, представляющих для них смертельную угрозу. Многие хищники не прочь полакомиться богатыми белком насекомыми, а различные паразиты и мелкие грибки часто распространяются по их телам, а также заражают личинок. Одним из самых главных врагов земляных пчёл является паук-краб, которые подстерегает взрослых особей на цветках. Песочные осы тоже часто нападают на пчёл, парализуя их жалом, а затем высасывая их досуха.
Также земляным пчёлам угрожают масляные жуки, шерстокрылы, различные виды хищных мух, жуков, а также насекомоядных птиц. Некоторые виды пчёл-кукушек паразитируют на земляных пчёлах, откладывая яйца в их подземных гнездах. Так они избавляют себя от необходимости искать пищу для потомства, ведь их личинки питаются пыльцой и нектаром в расплодных ячейка земляных пчёл.
Ещё один опасный враг пчёл — это плесень и различные паразитарные организмы, распространяющиеся в закрытых расплодных ячейках в огромных количествах.
Иногда это может привести к разрушительным последствиям для потомства, поэтому земляные пчёлы очень разборчивы в выборе мест для гнездования. Они избегают мест обитания с густой растительностью или чрезмерным заболачиванием, поскольку они обеспечивают самые оптимальные условия жизни для грибковых спор и бактерий. Вместо этого насекомые ищут более тёплую и сухую среду обитания.
Опасны ли земляные пчёлы?
Земляные пчёлы не представляют угрозы для человека или для животных или растений. Хотя многие опасаются массового появления пчёл весной, волноваться не стоит. Земляные пчелы не проявляют агрессивного поведения. Они очень пугливы и не защищают свои гнезда при появлении опасности.
Самцы не способны жалить. И хотя у самок есть жало, они очень редко используют его в опасных ситуациях. Кроме того, их жало слишком слабое, чтобы проткнуть кожу человека. Дети и домашние животные будут в полной безопасности, играя в саду, в котором вы обнаружили земляных пчёл.
Чем полезны земляные пчелы
Хотя земляные пчёлы и не приносят мёда, они опыляют растения и увеличивают урожай фруктов и овощей. Многие растения без участия насекомых-опылителей не смогут продолжить своё существования. Земляные пчёлы находятся под защитой международных природоохранных организаций.
Вопросы и ответы
Самцы умирают сразу после спаривания. Самки занимаются строительством гнезда и обеспечивают кормом гнездовые ячейки для будущего выводка. Примерно через четыре недели после спаривания самки также умирают. Личинки зимуют в своём коконе, чтобы следующей весной выйти наружу.
Земляные пчёлы собирают пыльцу и нектар, но не производят из них мёд. Насекомые используют нектар растений в качестве источника пищи для себя и для создания пищевой базы для своего потомства. Для этого они, перед откладкой яиц, снабжают пыльцой каждую расплодную ячейку в своём гнезде, чтобы позднее отложить туда свои яйца. Личинки будут питаться ей до тех пор, пока не окуклятся и не покинут свою нору на следующий год.
Если внутри гнезда достаточно тепло, личинки вылупляются вскоре после откладывания яиц. Они остаются в укрытии подземных туннелей до тех пор, пока не окуклятся и обычно зимуют в своих коконах. Только следующей весной молодые насекомые прокусывают свой защитный покров и высвобождаются из закрытых нор. Большинство видов земляных пчел летают в период с апреля по июнь.
Данные насекомые не представляют никакой опасностью для человека или животных. Они не защищают свои гнезда, поскольку самка покидает его сразу после откладывания яиц. Ужалить земляная пчела может только защищая себя, однако для человека такой укус всё равно будет совершенно безвредным.
Жало имеется только у самок.
